Образование монгольских улусов
В начале XIII века на территории Казахстана существовало несколько государственных образований. Обширные просторы Сары-Арки и Западного Казахстана были разделены между кипчакскими государствами, долина Сырдарьи попала под власть Хорезма, в Жетысу правили кара-кидани. События первых десятилетий XIII века обусловили положение этих государств и возникновение на их развалинах новых империй. Итак, государства на территории Казахстана накануне монгольских походов переживали кризис и были неспособны оказать серьезное сопротивление маневренным и дисциплинированным отрядам Чингисхана.
В начале XIII века на просторах Евразии происходит ряд событий, имевших для всей последующей мировой истории огромное значение, Подвижные отряды Чингисхана и его потомков разорвали замкнутость средневекового мира, сблизили Запад с Востоком, стали причиной появления целого ряда централизованных государств, в том числе и Великого Улуса, возникшего на кипчакских землях.
До конца XII в, в Монголии жило много кочевых племен, среди которых выделялось племя, называвшееся татарами. В XIII в. так стали называть всех монголов. Их племена занимали огромные пространства глубинных районов Азии. На рубеже XII-XIII вв в монгольском обществе шел процесс становления феодальных отношений В конце XII — начале XIII вв. на территории Монголии образовалось крупное кочевое государство под властью одного из представителей родовой верхушки — Темучина. После объединения родственных племен и завоевания ими соседних стран Монгольское государство превратилось в могучую империю не только в Центральной Азии, но и во всем мире.
В 1203г. монголы разгромили Кереитское, а затем и соседнее Найманское ханство. В 1207-1211 п. они покорили народы Сибири и Восточного Туркестану в 1215 г. взяли Пекин, а к 1217 г. монголы завоевали все земли к северу от реки Хуанхэ. В 1206 г Темучин был провозглашен всемонгольским ханом и стал именоваться Чингисханом. Образование монгольского государства содействовало консолидации ранее мало связанных племен, слиянию их в единый этнос, прекращению междоусобных войн.
Вслед за походом в Китай Чингисхан подготовил поход в Казахстан и Среднюю Азию. Его привлекали цветущие города Жетысу (Семиречья) и Южного Казахстана. Осуществить этот поход он решил через долину реки Или, где были богатые города и где в это время правил хан найманов Кучлук, которого Чингисхан считал своим врагом. Кучлук не сумел организовать сопротивление и бежал, жители Баласагуна открыли ворота монголам, за что город получил название Гобалык — «хороший город». Перед Чингисханом открылась дорога в пределы Хорезма и Мавераннахра.
Далее завоеватели двинулись к городу Отрар и с сентября 1219 г. началась его осада. Разделив свое войско на несколько частей, Чингисхан оставил одну часть для осады города, другую — во главе со своим старшим сыном Джучи — отправил вниз по Сырдарье, сам же направился к Бухаре. Осада Отрара продолжалась почти пять месяцев, Гайырхан, зная, что пощады от монголов он не получит, защищался отчаянно. Предательство одного из военачальников но имени Караджа ускорило падение Отрара. Ночью Караджа вышел из городских ворот и сдался монголам. Через эти же ворота осаждающие ворвались в город. Часть войска и жители заперлись в крепости-цитадели и продолжали обороняться. Только через месяц монголы смогли взять цитадель. Все ее защитники были убиты, а крепость разрушена. Самого Гайырхана казнили. Стены Отрара сравняли с землей.
Отряды Джучи, совершавшие поход по Сырдарье, весной 1220 г. подошли к Сыганаку. Осада его продолжалась семь дней, после чего монголы ворвались в город и разрушили все его крепостные сооружения. В короткий срок монголам под- чинились Узгент, Барчынлукент и Джент. В Дженте монголы остановились и оставались здесь до самой зимы, пока продолжалось завоевание Мавераннахра. В 1227г. поход в Дешт-и-Кипчак был возобновлен. В результате военных действий 1219-1241гг. территории Дешт-и-Кипчака и Мавераннахра вошли в состав империи Чингисхана и были поделены между его сыновьями.
Старшему сыну Джучи он отдал земли Сары-Арки и дальше па запад и к югу — до Каспийского и Аральского морей. Из среднеазиатских владений в его улус вошли районы низовий Амударьи и Северный Хорезм. Ставка находилась в долине Ертиса. Второму сыну Чингисхана — Чагатаю достались Мавераннахр, Семиречье (Жетысу) и Кашгар, его ставка была в долине реки Или. Третьему сыну Угедэю, Чингисхан выделил Западную Монголию и Тарбага тай, его ставка была расположена вблизи нынешнего Чугучака. Тулы (четвертый из его сыновей) наследовал отцовский улус — собственно Монголию.
Одновременно с разделением завоеванной территории Чингисхан распределил свою армию. Исследователи считают, что войско его в это время насчитывало около 129 тысяч человек, из них 101 тысяча воинов была передана Тули, другим сыновьям — но 4 тысячи, остальные 16 тысяч были распределены между родственниками.