США — первая демократическая республика
Становление демократических принципов и стандартов в США так же, как и в Великобритании, было сложным процессом, полным противоречий и отступлений, убедительных побед и серьезных поражений. Однако это многотрудное движение имело свои особенности и специфические черты, о чем свидетельствует сложная и самобытная история Соединенных Штатов.
Усвоение Северной Америкой принципов либерализма и демократии было подготовлено ее социально-экономическими политическим развитием еще в колониальный период. Переселенцы, перебиравшиеся в Америку, ставили перед собой цель — стать собственниками-буржуа. В северо-восточных колониях они становились независимыми собственниками — фермерами, лавочниками, мастеровыми, в южных колониях — плантаторами, хозяйство которых, несмотря на эксплуатацию рабского труда, носило предпринимательский характер: плантаторы не получали земельных пожалований, а вкладывали капитал в землю и работников.
Более того, феодализм в Северной Америке не мог пустить прочных корней, поскольку здесь отсутствовало главное условие его существования — монопольное право феодалов на землю. Оно декларировалось, но не соблюдалось в полном объеме, так как заставить колонистов платить квитренту (фиксированную подать) при обилии свободных земель и возможности уйти из владений лорда было невозможно- В Америке также развивалось скваттерство — самовольное присвоение колонистами никем не занятых земель. Оно также подрывало монопольное право на землю, давая толчок стихийному движению на Запад.
В колониях установился олигархический тип правления, здесь из поколения в поколение управляли на основе имевшихся хартий наиболее зажиточные и влиятельные семейные кланы. Власть в колониях в отличие от европейских государств того времени в целом отличалась мягкостью, а жизнь была гораздо менее регламентированной. Сложилось определенное разделение властей — на законодательную, в лице ассамблеи или собраний фрименов (свободных поселенцев) и исполнительную, осуществлявшуюся губернатором. От него, как правило, зависела и судебная власть. Колонисты неоднократно восставали против губернаторского произвола, выдвигая в том числе и демократические требования, в частности расширения избирательных прав, однако такие выступления подавлялись.
Следует отметить, что уровень жизни свободных людей в американских колониях был также выше среднего европейского. Отличительной чертой американского общества уже на ранней стадии его развития было то, что человек здесь мог с гораздо большим успехом пользоваться результатами своего собственного труда и предприимчивости. Протестантская вера предполагала высокую культуру труда, трудолюбие и бережливость, честно накопленное богатство считалось признаком божественной избранности человека. Большинство американцев приобретало собственность упорным трудом, и именно из них формировался средний класс. Свободных колонистов отличало нетерпимое отношение к малейшему ущемлению изначально существовавших прав и свобод, их было трудно подчинить власти, исходившей от метрополии.
Середина XVIII в. ознаменовалась значительным ростом колоний в экономическом отношении: у них был собственный флот, неисчерпаемые запасы леса и плодородных земель; плантаторы производили продукцию на экспорт — табак, рис, индиго, пытались выращивать хлопок. Показателем социально-экономического развития колоний стал также рост портовых городов, являвшихся центрами внутренней и внешней торговли, — Бостона, Нью-Йорка, Филадельфии, Балтимора и др. Значительно выросло население: так, если в 1688 г. там проживало около 200 тыс. человек, то в 1775 г. — свыше 2,7 млн., включая темнокожих рабов, составлявших 18% жителей.
Бурное развитие было характерно и дня образования и культуры: с начала XVIII в. в колониях выходили собственные газеты, появились общественные и частные школы и колледжи, на базе которых выросли такие всемирно известные американские университеты, как Гарвардский, Йельский, Принстонский, Колумбийский- К концу колониального периода в стране появилась плеяда выдающихся мыслителей, деятелей американского Просвещения -Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон, Джон Адаме, Джеймс Мэдисон и ряд др., что свидетельствовало и о высоком духовном потенциале растущей нации.
Таким образом, к XVIII столетию колонии созрели дня независимости, однако Великобритания, стабилизировавшаяся внутренне и победившая Францию в Семилетней войне 1756-1763 гг., чувствовала себя полновластной хозяйкой Северной Америки, присоединив Канаду и другие французские владения.
Попытки метрополии ограничить свободу предпринимательства в колониях и подчинить его своим интересам стали экономическими предпосылками Войны за независимость. Во второй половине XVII и в первые десятилетия XVIII в. была издана серия парламентских актов, регламентировавших внешнюю торговлю колоний: они запрещали свободно торговать с другими морскими державами, а также развивать в колониях обрабатывающую промышленность. Но удаленность Северной Америки делала такие запреты малоэффективными.
Закон 1763 г., запрещавший самовольно переселяться на запад, за Аппалачские горы, должен был удерживать колонистов в определенных административных границах земельной монополии короля и лордов-собственников, пытавшихся увеличить квитренту. Кроме того, британское правительство для содержания разросшегося управленческого аппарата колониальной империи и размещавшихся там войск ввело в 1764 г. новые таможенные пошлины на ряд товаров. Акт 1765 г. предусматривал расквартирование в Америке 10 тыс. солдат регулярной армии, а для покрытия расходов на них в том же году был принят акт о гербовом сборе. В отличие от прежних постановлений, данный закон касался практически всех колонистов, так как гербовой пошлиной облагались оформление любых документов и выпуск печатных изданий.
Все эти меры вместе взятые, а более всего принятый парламентом акт о гербовом сборе вызвали первый бурный протест в колониях. Движение против парламентского акта проходило под лозунгом «никаких налогов без представительства». Колонистов возмущал сам факт введения налога парламентом, в котором отсутствовали представители североамериканских колоний. Впервые в американской истории народные массы вышли на улицы городов. Радикально настроенные колонисты развернули антианглийскую агитацию, создав политические клубы под названием «Сыны свободы».
В стране происходило усиление аграрного движения против феодальных повинностей, принявшее особенно большой размах в колониях Нью-Йорк, Северная и Южная Каролина. Войска, разбросанные по всей территории колоний, не могли закрыть западную границу от скваттеров. В начале 70-х годов XVIII века развернулась партизанская борьба у Зеленых гор, которые были тогда приграничным районом современного штата Вермонт. Основную массу будущих борцов за независимость составили фермеры и сельское население, наряду с частью горожан, хотя силы тех и других еще были разобщены.
В итоге, гербовый сбор был заменен новыми таможенными пошлинами, однако это не принесло желаемых результатов. «Сыны свободы» успешно использовали «политику улицы» и непродуманные действия британских властей дня разжигания недовольства. Они применяли тактику коллективного бойкота привозных английских товаров, устраивали обыски у подозреваемых в сговоре с властями, но без убийств и кровопролития.
США стали первой демократической республикой нового времени, устройство которой воплощало политические идеалы эпохи Просвещения, однако кое-что осталось и от колониального прошлого — институт рабства, устройство местных органов власти. Принятие федеральной Конституции, дополненной Биллем о правах, означало доведение до конца преобразований, данных стране независимостью.
Политическая жизнь в американской республике ознаменовалась складыванием двухпартийной системы. Президенты США выдвигались от той или иной партии. Складывался институт профессиональных политиков.
Как указывалось выше, первое, еще слабо оформленное размежевание федералистов с антифедералистами возникло в период борьбы за и против принятия федеральной конституции (1787-1788). Став оппозицией, антифедералисты выступали в 90-е годы под именем «джеф-ферсоновских республиканцев», идейный лидер которых Т. Джефферсон пришел к власти в 1801 г. Его президентство принесло усиление демократических начал в жизни страны и в стиле управления, тогда как былое влияние федералистов, освященное авторитетом «отца страны» Джорджа Вашингтона, к 1815 г. сошло на нет До 1828 г. в политической жизни США фактически господствовала одна партия — национальных республиканцев, представлявшая собой блок плантаторов Юга с частью буржуазии Севера при известной поддержке фермеров Запада.